24kGoldn은 틱톡 열풍과 함께 등장해 글로벌 차트를 석권한 미국 출신의 팝-힙합 아티스트입니다. 그는 2000년생으로 Z세대에 속하지만, 그 음악과 이미지, 메시지는 밀레니얼 세대에게도 깊은 공감을 불러일으키며 세대를 초월한 인기를 얻고 있습니다. 본 글에서는 24kGoldn이 어떻게 밀레니얼의 취향을 저격했는지 음악 스타일, 멜로디랩의 대중화, 그리고 문화적 상징성 측면에서 상세히 살펴보겠습니다.
Z세대 감성의 진화, 밀레니얼의 공감까지 얻다
24kGoldn의 대표곡 “Mood”는 단순히 틱톡에서 뜬 바이럴 음악이 아니라, 현대 젊은 세대가 느끼는 정서적 복합성을 직설적이고도 캐주얼하게 담아낸 트랙입니다. 이 곡은 ‘왜 항상 기분이 안 좋아 보여?’라는 말로 시작되며, 연애에서 반복되는 오해와 싸움, 감정 기복을 솔직하게 묘사합니다. 이런 ‘평범한 일상 속 감정’은 20~30대를 관통한 밀레니얼 세대에게도 깊은 공감을 안겨줍니다. 이 곡이 유행한 시점은 팬데믹으로 많은 이들이 불안정한 정신 상태와 고립감을 겪던 때였습니다. 그런 상황에서 “너 왜 맨날 기분 나빠 보여?”라는 질문은 일상적인 동시에 시대적 질문이었고, 24kGoldn은 이를 유쾌하게 비튼 멜로디로 표현하며 세대와 상황을 초월하는 공감대를 형성했습니다. 밀레니얼 세대는 SNS가 아닌 블로그, 싸이월드 같은 감성 중심의 플랫폼을 기반으로 감정을 나눈 세대입니다. 24kGoldn의 음악이 간결하고 바이럴 지향적임에도 불구하고 이 세대에게 통하는 이유는, 그 속에 있는 ‘진짜 감정’과 ‘그 시절 감성’이 익숙하게 다가오기 때문입니다. 그는 2000년대 초반의 팝-펑크, 트랩, R&B 등 밀레니얼이 한창 음악을 소비하던 시기의 사운드를 현대적으로 해석해 다시 들려줍니다. 또한 그의 ‘자기감정에 솔직한 캐릭터’는 밀레니얼 세대가 지지해온 ‘정서적 개방’과 맞닿아 있습니다. 우울함이나 혼란, 혼자임에 대한 감정을 숨기지 않고 있는 그대로 드러내는 모습은, 이제는 30대를 넘긴 밀레니얼들이 과거 자신과의 연결고리를 찾게 만드는 지점이기도 합니다. 패션, SNS, 라이프스타일에서도 24kGoldn은 철저히 ‘꾸안꾸’ 스타일을 선보이며, 꾸민 듯 안 꾸민 듯한 자연스러움과 세련됨을 동시에 전달합니다. 이 역시 지나치게 포장된 아이돌 이미지를 거부하고 ‘자기만의 방식’을 추구하는 밀레니얼 세대의 성향과 일치합니다.
멜로디랩의 대중화, 24kGoldn의 핵심 전략
힙합과 팝의 경계가 점점 허물어지고 있는 현대 음악 시장에서 ‘멜로디랩’은 새로운 주류로 떠오르고 있습니다. 24kGoldn은 이 멜로디랩을 대중화시키는 데 큰 역할을 한 대표적인 아티스트입니다. 전통적인 힙합의 거칠고 비트 중심적인 흐름과 달리, 그의 음악은 선율적이고 가창 중심의 흐름을 띱니다. 대표곡 ‘Valentino’, ‘Coco’, ‘3, 2, 1’ 등을 살펴보면 24kGoldn의 곡 대부분은 구조적으로 후렴을 중심으로 구성되어 있으며, 훅이 강하고 멜로디에 의존하는 경우가 많습니다. 이는 랩을 들을 때보다 부르면서 따라할 수 있다는 점에서, 음악적 몰입도를 높이고 대중성을 강화하는 요인으로 작용합니다. 이 방식은 특히 팝과 R&B를 사랑했던 밀레니얼 세대에게는 매우 친숙하게 느껴지는 구조입니다. 또한 그는 자신의 플로우에서 지나치게 기술적인 라임이나 리듬보다는 ‘느낌’과 ‘멜로디 흐름’을 중시합니다. 이는 과거 Drake가 시도했던 ‘singing rap’의 연장선이지만, 더 젊고 밝은 톤으로 해석된 방식이며, 대중이 더 쉽게 흡수할 수 있는 구조를 지향합니다. 그의 음악에서 자주 등장하는 사운드는 어쿠스틱 기타 리프, 부드러운 신스 웨이브, 라이트한 808 베이스입니다. 이 모든 요소는 단순히 트렌디함을 넘어서서, 감정의 스펙트럼을 넓히고, 무드 중심의 감성 청취를 가능하게 합니다. 밀레니얼 세대는 기능적 음악보다는 감정 중심의 음악을 선호하는 경향이 강한데, 24kGoldn은 이러한 니즈를 정확히 포착하고 있습니다. 그는 또한 협업 전략에서도 뛰어난 감각을 보여줍니다. iann dior와 함께한 ‘Mood’ 외에도 DaBaby, Future, Justin Bieber와의 협업은 힙합과 팝의 장르 간 경계를 넘나들며 다양한 청중층을 공략했습니다. 이는 과거 밀레니얼들이 경험한 믹스테이프 문화나 콜라보의 향수를 자극하는 동시에, 현재형 콘텐츠 소비에도 완벽히 부합합니다. 즉, 24kGoldn은 멜로디랩을 단순한 유행으로 활용하는 것이 아니라, 그것을 통해 음악의 감정선과 대중성과 예술성을 동시에 추구하는 전략적 아티스트입니다. 이 점은 ‘좋은 음악은 결국 진심을 기반으로 한다’는 밀레니얼 세대의 음악 철학과도 맞닿아 있습니다.
트렌디함을 넘어, 문화 아이콘으로의 성장
오늘날 음악 아티스트에게는 단지 음악을 잘하는 것 이상의 영향력이 요구됩니다. 밀레니얼 세대는 음악을 ‘소비’하는 것을 넘어서, 그 아티스트가 가진 ‘세계관’과 ‘가치관’, ‘브랜드’를 함께 받아들이는 경향이 있기 때문입니다. 24kGoldn은 이 점에서 매우 전략적이고, 동시에 자연스러운 문화 아이콘으로 진화하고 있는 아티스트입니다. 그의 SNS 활동은 단순히 앨범 홍보에 그치지 않고, 자신의 철학, 일상, 가치관, 패션 등을 가감 없이 공유합니다. 그는 팬들과의 소통에서도 유머와 진심을 오가며, 연예인과 팬의 경계를 허무는 전략을 씁니다. 이런 방식은 ‘나도 저 사람과 같은 시대를 살고 있는 사람’이라는 동질감을 만들어주며, 이는 밀레니얼들이 가장 열광하는 포인트 중 하나입니다. 24kGoldn은 자신을 단순한 래퍼나 싱어송라이터가 아닌 ‘멀티 플랫폼 아티스트’로 정의합니다. 음악뿐 아니라 패션 브랜드, NFT 아트워크, 라이브 비주얼, 틱톡 필터 제작까지 직접 관여하며 크리에이티브 디렉션을 총괄합니다. 이 같은 태도는 과거 단방향 미디어 환경에서 성장한 밀레니얼 세대에게 ‘아티스트의 자기주도성’을 느끼게 하며, 신뢰를 더합니다. 특히 패션에서 그는 젠더리스 스타일, 스트리트 무드, Y2K 감성 등 시대 트렌드를 흡수하며, 동시에 본인의 정체성을 강조합니다. 이는 전형적인 ‘스타’의 이미지가 아니라, 누구나 시도할 수 있으면서도 자신만의 개성을 표현하는 방식으로, 밀레니얼 세대의 ‘나만의 브랜드’ 욕구를 자극합니다. 그가 출연한 광고나 브랜드 협업 역시 매우 전략적입니다. Nike, Converse, Spotify Originals, TikTok Challenge 캠페인 등은 밀레니얼들이 익숙한 브랜드와 그들이 즐기는 플랫폼 안에서 24kGoldn을 접하게 해주며, ‘취향의 일부분’으로 자연스럽게 스며듭니다. 단순한 팬심을 넘어, 라이프스타일 전반에 영향을 주는 인물로 자리잡게 되는 구조입니다. 이처럼 그는 단순히 유행에 올라탄 것이 아니라, 문화 자체를 설계하고 만들어가는 인물로 성장 중입니다. 밀레니얼 세대가 열광하는 아티스트는 더 이상 ‘잘생기고 노래 잘하는 사람’이 아니라, 시대와 문화를 해석하고 그것을 재창조하는 인물이며, 24kGoldn은 그 조건을 완벽히 갖추고 있습니다.
결론
24kGoldn은 단순한 Z세대의 스타가 아닌, 밀레니얼 세대의 정서적 취향까지도 정교하게 겨냥한 아티스트입니다. 감정 중심의 멜로디, 장르 파괴적 스타일, 자기 브랜딩 능력까지—그의 모든 요소는 시대를 읽는 능력과 공감의 언어로 뭉쳐져 있습니다. 앞으로 그가 어떤 방식으로 더 확장될지, 세대를 넘는 아티스트로 어떤 궤적을 그려나갈지 주목해볼 가치가 있습니다.